Dès les premières images, le film situe la rivalité entre deux chefs de bandes : Boby, déjà sur le retour, et Godot, qui lui enlève sa maîtresse, Marie. Boby tente de réagir mais le tueur de Godot, Jo, abat Boby devant l'immeuble où Marie vient d'amener sa fille et le père de sa fille, Félix. Félix va se servir de Godot pour assouvir une vieille haine contre celui qui lui a tué sa femme en incendiant le magasin où elle était vendeuse. Mais, tandis que Godot et Marie essaient dans ce règlement de compte de s'adjuger une somme importante qui leur permettra de prendre une retraite honorable, Colette, la fille de Marie, et Jo tombent amoureux l'un de l'autre et Jo aussi souhaite pouvoir sortir de cette vie de vols et d'assassinats. Mais, suivant le mot de Prévert, « lorsqu'on est au fond, il faut savoir rester dans le fond », une fois dans l'engrenage, il est difficile d'en sortir. Marie, entraînée par Félix, tuera à son tour et c'est une succession de morts en chaîne. Jo, lui aussi, y succombera. La morale semble y trouver son compte, mais à quel prix !