A Vienne en 1906, le jeune sous-lieutenant Franz Lobheiner veut rompre la liaison discrète qu'il a avec la baronne Lena Eggersdorf mais, pas aussi cynique que ses camarades, il ne sait comment s'y prendre pour ne pas la peiner trop Emmené par son ami Théo dans un bal champêtre, ils font connaissance de deux charmantes jeunes filles. La coquette Mizzi qui devient l'amie de Théo, et la jolie Christine, fille d'un vieux musicien de l'Opéra, beaucoup plus réservée que son amie. Elle est d'ailleurs à peu près fiancée à un petit compositeur qui l'ennuie Le grand amour naît entre Franz et Christine. Il n'en devient que plus urgent pour Franz de rompre avec Lena et, pour ce faire, il se rend chez la baronne un soir où il sait son mari à l'opéra. Las ! le baron jaloux qui se doute de quelque chose, voit sortir Franz de chez lui. Il vient de rompre, mais Lena n'a pas encore eu le temps de faire disparaître toutes traces de leur aventure et le baron se jugeant offensé provoque Franz en duel au pistolet Christine, qui venait d'être engagée à l'Opéra comme chanteuse, annonce son prochain mariage à son père et attend Franz pour qu'il partage sa joie lorsqu'on lui apprend qu'il est mort au premier coup de feu tiré par le baron Anéantie par cette nouvelle, le visage ruisselant de larmes, elle s'avance sur le balcon de bois de sa chambre pour regarder passer une dernière fois le régiment de Franz. Mais un malaise l'envahit, elle perd connaissance et bascule dans le vide.