Carrière :
Bien moins célèbre que son père, Lon Chaney Jr. se révèle un acteur limité. Son rôle de grande brute stupide dans Of mice and men, Des souris et des hommes
(Lewis Milestone, 1939) le sort de l'anonymat. Après une performance convaincante en homme des cavernes dans One million BC , Tumak, fils de la jungle
(Hal Roach, 1940), Universal lui propose des rôles de monstres qui font sa réputation et la fortune de la firme. Mordu par Bela Lugosi, il devient à son tour un lycanthrope dans The Wolf Man, Le Loup-garou
(George Waggner, 1941). Il se montre à l'aise en Frankenstein, The Ghost of Frankenstein, Le Spectre de Frankenstein
, (Erle C. Kenton, 1942), ou en momie (The Mummy's tomb
, Henry Young, 1942), un peu moins en Dracula (Son of Dracula, Le Fils de Dracula
, Robert Siodmak, 1943). En marge de ce bestiaire, il joue dans d'innombrables westerns de série B. Il trouve quelques bons rôles avec High Noon, Le train sifflera trois fois
(Fred Zinneman, 1951) ou Not as a Stranger, Pour que vivent les hommes
(Stanley Kramer, 1955).