En août 1572, Catherine de Médicis, mère du roi de France Charles IX, donne en mariage sa fille Marguerite de Valois catholique, à Henri de Navarre, protestant, afin d'unifier la France déchirée par les guerres de religion. Mais quelques jours plus tard, le roi ordonne le massacre de la Saint-Barthélemy. Coligny meurt, ainsi que des milliers de protestants. Le jeune de la Môle, protestant, échappe au massacre en se réfugiant chez Margot dont il devient l'amant. Les frères de Margot, Anjou et Alençon convoitent le pouvoir, surtout Anjou, le préféré de Catherine qui ne recule devant aucun crime pour le mettre sur le trône. Henri échappe, grâce à Margot, à de multiples tentatives d'assassinat. En outre, il a la faveur de Charles, qu'il a sauvé de la mort, lors d'une chasse. Margot, bien qu'emprisonnée au Louvre, réussit à revoir la Môle en train, lui, de rassembler les troupes protestantes. Charles est empoisonné par sa mère à la place d'Henri. La mort vient lentement. Henri fuit en Navarre, Charles meurt et la Môle, accusé du meurtre, est exécuté. Margot deviendra reine de Navarre.
Mots clés :
Massacre, Complot, Pouvoir (rapport humain), Catholicisme, Guerres de religion (1562-1598), Monarchie, Fratrie, Protestantisme
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Film historique
Laboratoire :
Eclair
Note générale
CNC : Le film comporte deux n° de visa, sur le principe d'une oeuvre conçue en deux parties distinctes. S'il a été exploité en salle en une seule partie, ses premières diffusions à la télévision se firent sous la forme du diptyque. Cette version courte correspond à un montage spécifique pour l'exploitation aux Etats-Unis. Prix du jury, 1994 au Festival International du Film (Cannes)