James Ivory
Personnalité
Réalisateur, producteur, scénariste... : années 1950-2020
Nationalité : Etats-Unis
Naissance : 07/06/1928 - Etats-Unis - Berkeley, Californie
Identité
Genre : homme
État civil :
- Richard Jerome Hazen
Fonctions : Réalisateur, Auteur de l'œuvre originale, Scénariste, Producteur, Directeur de la photographie/Chef opérateur, Monteur, Auteur, Commentateur, Photographe, Auteur primaire, Annotateur
Biographie
Formation :
James Ivory se destine au métier de décorateur pour le cinéma et étudie les beaux-arts à l'université de l'Oregon. Il s'oriente finalement vers la section cinéma de l'université de Californie du Sud. Pendant ses études, il réalise son premier court-métrage, Four in the morning (1953).Carrière :
Maître du drame historique et littéraire, James Ivory s’est imposé par son élégance visuelle et son sens aigu de l’adaptation, de Chambre avec vue et Maurice à Retour à Howards End et Les Vestiges du jour, avant de remporter l’Oscar du meilleur scénario adapté pour Call Me by Your Name.
"J'ai toujours été intéressé par la grandeur et la décadence des civilisations" : par ces quelques mots, James Ivory explique un large pan de son œuvre. Après un bref séjour en France où il ambitionne d'étudier la langue, il se rend à Venise et réalise un petit film documentaire sur les peintres vénitiens. Très original pour l'époque, Venise : thème et variation (1957) marque déjà le goût du cinéaste pour l'étranger. La curiosité chevillée au corps, il part en Inde et tombe instantanément sous son charme. Il s'imprègne de la culture, des modes de vie, de la langueur et des paysages indiens et, à trente-cinq ans, il tourne son premier long métrage de fiction, The Householder (1963), adapté d'un roman indien et interprété par des acteurs locaux. A la même époque, il rencontre le cinéaste Satyajit Ray qui l'aide à peaufiner le montage de son film. C'est en Inde que James Ivory tourne Shakespeare Wallah (1965) - considéré par ses admirateurs comme son meilleur film -, et se fait connaître pour la première fois aux yeux du public à travers l'histoire d'une petite troupe de comédiens shakespeariens déambulant de ville en ville, boudée par des spectateurs qui relèguent la culture britannique aux archives des archaïsmes bourgeois. On y trouve en filigrane le thème récurrent du réalisateur, celui du temps qui passe et qui ronge inéluctablement les êtres pour avoir raison des idéaux humains. En 1968, The Guru est une mélancolique évocation des périples d'une jeune Anglaise venue se ressourcer en Inde. James Ivory l'américain continue sa collaboration avec son producteur et ami Ismail Merchant et explore les contradictions et les mutations de la société indo-britannique. Adventures of a brown man in search of civilization (1972) et Chaleur et poussière (1983) sont reconnus comme des modèles où se marient esthétisme et pertinence du raisonnement philosophique. Loin de se détourner de l'Inde, James Ivory se dit soudainement attiré par l'œuvre du romancier Henry James. De retour aux Etats-Unis en 1979, il adapte The Europeans, unanimement salué par la critique. Il sort définitivement de la confidentialité avec les études de caractères de ses films suivants. Chambre avec vue (1985) et Maurice (1987), tirés de deux romans d'Edward Morgan Forster, s'imposent auprès d'un large public ébahi par le raffinement de ce Californien so british. Se satisfaisant jusque-là d'acteurs relativement peu connus, James Ivory fait appel à Emma Thompson et à Anthony Hopkins pour Retour à Howards End (1992) et Les Vestiges du jour (1993), deux chroniques teintées de nostalgie qui synthétisent l'ensemble de ses œuvres antérieures et en disent toute l'originalité. Si son académisme et son style léché lui sont parfois reprochés, James Ivory est aujourd'hui considéré comme un des réalisateurs les plus importants de sa génération. Après Les Vestiges du jour, James Ivory confirme son statut de maître du drame historique et littéraire. En 1994, il adapte Jefferson à Paris, où il explore avec élégance les contradictions du troisième président américain, interprété par Nick Nolte. Le film, bien que moins acclamé que ses précédents, témoigne de son attachement aux figures complexes et aux décors somptueux. Le début des années 2000 marque un tournant : La Coupe d’or (1999), inspiré de Henry James, et Le Divorce (2002), comédie romantique avec Kate Hudson, Naomi Watts et Melvil Poupaud, montrent une diversification de son registre, sans renoncer à son esthétisme caractéristique. La disparition de son producteur et ami Ismail Merchant en 2005 marque un tournant. Ivory poursuit seul, signant The White Countess (2004) avec Ralph Fiennes et Natasha Richardson dans le rôle-titre, puis fait un retour poignant en Inde, terre de ses débuts, avec The City of Your Final Destination (2007), adaptation d’un roman de Peter Cameron, confirmant son goût pour les récits intimistes et les paysages mélancoliques. En 2017, à près de 90 ans, James Ivory surprend en écrivant le scénario de Call Me by Your Name de Luca Guadagnino, qui lui vaut l’Oscar du meilleur scénario adapté, faisant de lui le lauréat le plus âgé de l’histoire des Academy Awards. Ce triomphe tardif relance l’intérêt pour son œuvre, souvent associée à un classicisme raffiné. Sorti en début d’année 2024, le documentaire Un été afghan (2023), coréalisé avec Giles Gardner, confirme sa prédilection pour les histoires de transmission et de nostalgie, tandis que son influence persiste, saluée par les nouvelles générations de cinéastes.