Jerry Lewis

Personnalité

Interprète, réalisateur, scénariste... : années 1940-2010

Nationalité :  Etats-Unis

Naissance :  16/03/1926 - Newark, New Jersey, États-Unis

Décès :  20/08/2017 - Las Vegas, Nevada, États-Unis

Identité

Genre : homme

État civil :

  • Joseph Levitch

Fonctions : Réalisateur, Acteur, Scénariste, Producteur, Producteur exécutif, Parolier des chansons originales, Compositeur des chansons originales, Interprète des chansons originales, Monteur, Auteur, Préfacier, postfacier, Annotateur, Auteur primaire

Biographie

Formation :

Enfant exubérant, Jerry Lewis (de son vrai nom Joseph Levitch) cultive très tôt son potentiel comique. A l'âge de 15 ans il monte un numéro comique basé sur le mime et l'imitation. Cinq ans plus tard, en 1946 il se retrouve sur scène avec le chanteur à succès Dean Martin ; ce sera le début d'un tandem mythique au cinéma, à la télévision et à la radio.

Carrière :

La place de chacun des deux acteurs est clairement définie : Dean Martin est le charmeur et Jerry Lewis le pitre farceur. Mais dans Mon amie Irma (George Marshall, 1949) et Le soldat récalcitrant (Hal Walker, 1950) Jerry Lewis est avant tout le faire-valoir de son partenaire. Au cours des seize films qu'ils tournent ensemble, ils réalisent leurs meilleures performances sous la direction de Frank Tashlin ; dans Artistes et modèles (1955), Jerry Lewis prend le pas sur Dean Martin et après Un vrai cinglé de cinéma (1956), où l'acteur incarne un homme rendu fou par le rêve hollywoodien, le duo se sépare et Lewis se lance dans une carrière solo. Dès Le délinquant involontaire (Don McGuire, 1956) l'acteur est salué comme l'anti-James Dean. Le comique de Lewis y est un moyen détourné d'analyse du phénomène de la délinquance. Après six autres films, Jerry Lewis passe derrière la caméra en 1960 afin de se diriger lui-même. Sa première réalisation est Le dingue du palace , où il incarne un groom maladroit dont chaque action entraîne une série de catastrophes. Le film révèle un artiste doué d'un sens exigeant de l'espace. Son oeuvre personnelle repose sur un dédoublement permanent, en témoignent des films tels que Docteur Jerry et Mr. Love (1962), variation sur le thème de Docteur Jekyll et Mr. Hyde , et Jerry souffre-douleur (1964), film miroir dans lequel il parodie son propre personnage. Avec Les tontons farceurs (1965), le dédoublement tourne à l'emphase : Jerry Lewis incarne sept personnages différents dans des séquences indépendantes les unes des autres. En 1965, il quitte la Paramount pour la Columbia et essaie de changer de personnage. Il s'inspire de comédies boulevardières bâties sur le système du quiproquo comme pour Trois sur un sofa (1965), sans grand succès. Grand admirateur de Charlie Chaplin, il lui rend hommage avec Ya, ya, mon général (1970), directement inspiré du Dictateur . Sa renommée est internationale, la critique française l'apprécie particulièrement et contribue à faire connaître une oeuvre bien plus réfléchie et profonde qu'elle n'y paraît. Après une longue absence de dix ans pour des raisons de santé, il revient avec Au boulot, Jerry ! (1980), l'histoire d'un clown au chômage, film à gags qui renoue avec ses réussites des années 1960. Sa dernière grande réalisation et interprétation sera T'es fou Jerry (1982) où le cinéaste se livre à une satire de la société américaine qui ne jure plus que par la psychanalyse. La même année, dans un registre dramatique à contre-emploi, il se laisse diriger par Scorsese dans La valse des pantins (1982). Agé, Jerry Lewis joue alors beaucoup moins. Kusturica lui offre un rôle dans Arizona dream en 1992 mais l'acteur n'a plus jamais été tête d'affiche. Si son comique grimacier tiré de la tradition burlesque américaine peut en agacer certains, qui n'y verront que répétitions ou variations sans réelles nuances, Jerry Lewis reste cependant un artiste légendaire, remarquable inventeur de gags dont l'influence est évidente sur de nombreux acteurs.

Autres activités :

Jerry Lewis se produit dans de nombreuses émissions de télévision et de radio, et dans des spectacles de music-hall. Il a également été professeur de réalisation et de mise en scène à l'Université. Humaniste engagé, philanthrope, Jerry Lewis a toujours accompli un gros travail caritatif, fortement engagé en faveur du téléton américain et pour la lutte contre la douleur. En 1977 il fut nominé pour le Prix Nobel de la Paix.

Filmographie

Courts métrages

Acteur

Longs métrages

Acteur

Interprète des chansons originales

Producteur

Monteur

Réalisation

Scénariste

Compositeur des chansons originales

Parolier des chansons originales

Producteur exécutif

Bibliographie éditoriale

  • Ouvrage : Bonjour monsieur Lewis : journal ouvert 1957-1980 / Robert Benayoun.- Paris : Le Seuil, 1989
  • Ouvrage : Docteur Jerry et Mister Lewis / Jerry Lewis.- Paris : Stock, 1983
  • Ouvrage : Jerry Lewis / Gérard Recassens.- Paris : Seghers, 1970.- Cinéma d'aujourd'hui n° 59
  • Ouvrage : Le monde de Jerry Lewis / Noël Simsolo.- Paris : Ed. du Cerf, 1969
  • Ouvrage : Quand je fais du cinéma / Jerry Lewis.- Paris : Buchet-Chastel, 1972
  • Périodique : American Film, vol 2, n° 10, septembre 1977
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 132, juin 1962
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 150/151, décembre/janvier 1963/64
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 160, novembre 1964
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 197, janvier 1967
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 347, mai 1983
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 470, juillet 1993
  • Périodique : Castoro Cinema (Il), n° 72, 1979
  • Périodique : Cinéma, n° 256, avril 1980
  • Périodique : Cinéma, n° 263, novembre 1980
  • Périodique : Ciné-Revue, vol 60, n° 35, 28 août 1980
  • Périodique : Ecran, n° 49, 15 juillet 1976
  • Périodique : Film Comment, vol 15, n° 3, mai-juin 1979
  • Périodique : Image et Son, n° 203, mars 1967
  • Périodique : Image et Son, n° 274, 1973
  • Périodique : Image et Son, n° 278, novembre 1973
  • Périodique : Journal of Popular Film & Television, vol 12, n° 1, printemps 1984
  • Périodique : Journal of Popular Film & Television, vol 23, n° 1, printemps 1995
  • Périodique : Literature/Film Quarterly, vol 12, n° 3, 1984
  • Périodique : Positif, n° 50/52, mars 1963
  • Périodique : Positif, n° 77/78, été 1966
  • Site Internet : Classic Movies : Jerry Lewis
  • Site Internet : The Jerry Lewis Comedy Museum

Récompenses et nominations

  • 2004 - Prix pour l'ensemble de la carrière - Los Angeles Film Critics Association Awards - Obtenu
  • 1999 - Lion d'or pour l'ensemble de la carrière - Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) - Obtenu
  • 1998 - Prix pour l'ensemble de l'oeuvre - American Comedy Awards - Obtenu

Collections liées